La Meurthe et Moselle appartient à 5 grand bassins topographiques: Le sillon Mosellan, le plateau Lorrain, le pays haut, la Lorraine méridionale, et le Toulois.

Le sillon Mosellan

De la frontière germano-luxembourgeoise au sud de Nancy, le sillon mosellan constitue, par sa continuité physique, économique et son flux de consommation, l'épine dorsale de la région Lorraine.

Les côtes ouest du fleuve, bien marquées et continues de Liverdun à Arnaville, sont entaillés par les valées boisées des nombreux affluents de la Moselle.

Le plateau Lorrain

Le Saulnois qui se trouve au nord-est de Nancy se prolonge en Moselle. Possédant des terres fertiles, ce pays traversé par la Seille, est essentiellement agricole (céréales et élevage bovins). Sa ville principale en Meurthe et Moselle est Nomeny et le paysage est animé par la Seille.

Le Pays-Haut minier

Le nord du département constitue un large plateau délimité à l'ouest par la plaine de la Woëvre, à l'est par la vallée de la Moselle qu'il domine, au nord par la Belgique et le Luxembourg, au sud par la vallée du Rupt de Mad.

Loin d'être uniforme, la Paus-Haut présente deux type de paysages:

- Le plateau minier et agricole: bien que l'activité agricole minière s'y soit développée plus d'un siècle, le Pays-Haut à conservé une importante activité agricole, qui occupe 80% de la superficie.

- Les vallées étroites et boisées dont la sidérurgie avait transformé le paysage, occupant une large population, traversent aujourd'hui une crise profonde en raison de la disparition des activirés sidérurgiques. Les friches industrielles (usines désafectées, cité ouvrières) se multiplies tant dans les vallées de l'Orne (Joeuf, Auboué, Jarny...) que dans celle de la Chiers à Longwy.

Le lorrain méridionale

Le Santois Le santois, bordé au nord par la Moselle, recouvre les cantons de Vézelize et d'Haroué, une fraction de ceux de Colonbey et de Neuves-Maisons: Il est traversé par le Madon et son affluent le Brénon, qui arrose Vézelize. C'est un pays rural, à la fois grenier à céréales et terre d'élévage, illustrant bien la richesse de la Lorraine sud.

Le Vernois

Le Vernois commence au sud(est de Nancy avec les communes de Ludres, Fléville et Laneuville.

Délimité au nord par la Meurthe et au sud par la Moselle, c'est un plateau peu élevée.

La fertilisation de ses sols limoneux, permet la culture de céréales, ainsi que l'importance des surfaces en herbe vouées à l'élevage bovins, en font une région agricole ayant pour débouché la proche agglomération nancéenne.

Les villes principales sont localisées dans les vallées: Richarménil dans celle de la Moselle, Rosières-aux-Salines et Saint-Nicolas-de-Port, qui rayonnent sur le Vernois par son commerce et son activité industrielle, dans celle de la Meurthe.

Le Toulois

Au pied des côtes de Meuse, au nord de Toul, s'étend la Woëvre, vaste plateau argileux, aux larges prairies fertiles, à laquelle appartient, dans notre département, une partie des cantons de Domèvre-en-Haie et Thiaucourt.

Plus à l'est et jusqu'au sud du département se situe la Haye, vaste plateau agricole et forestier, indissociable de la côte de Moselle qui la borde à l'est. Long de 80 kilomètres, large de 7 à 25 kilomètres ce plateau est recouvert entre nancy, Neuves-Maisons et Toul par l'immense foret de Haye, où se trouvent de profonds vallons escarpés et étroits, des grottes et des cavernes, ainsi que des résurgences de cours d'eau souterrains.

La Moselle Principale voie d'eau du département, elle prend naissance à 725 mètres d'altitudes dans la commune de Bussang dans les Vosges. C'est un fleuve long, au total, de 550km qui se jette dans le Rhin à Koblenz. Son débit moyen est de 150m3/s, mais peut monter jusqu'à 1500m3/s lors des pluies printanière sur les montagnes Vosgienne.

La Meurthe

C'est l'autre fleuve qui arrose le département, trouve son origine sur le versant des Vosges, auprès de deux sources: la première dans le Valtin, la seconde au Montabey, une montagne des Hautes Chaumes, non loin de la commune d'Arnould, à 460 mètres d'altitude. Sa longueur totale est de 170 kilomètres.

Ses crues peuvent être dévastetrices; c'est pour réguler le cours de la Moselle où elle se jette à Pompey, qu'EDF à édifier les deux barrages de Pierre-Percée sur la plaine.

La Seille

C'est la rivière qui draine le Saulnois, depuis l'étang de Lindre. Elle se jette dans la Moselle à Metz. Son parcours sinueux est l'un des plus pittoresques de la région Lorraine.

Le Madon

Affluent de la Moselle à Neuves-Maisons, il descend de la Vôge, baigne Mirecourt pour serpenter en suite au travers des plateau du Xaintois et du Vermois.

Les plans d'eau

La région dispose de zones d'eau douce, où la baignade est autorisé. Ces zones de baignades, faisant objet de contrôles sanitaires, sont aménagées de sortes à recevoir le publics. En Meurthe et Moselle, trois baignades aménagées sont recencées: - Le las de la plaine à Pierre-Percée, au sud de Badonviller; - L'étang de Favigny; - L'étang de Favières. Les disciplimes sportives qui y sont pratiquées sont l'aviron, le canoë-kayak, la voile, le ski nautique et le triathlon. La période de surveillance des eaux de baignade s'étens du 1er juillet au 31 août.

La forêt Jusqu'à la tempête du 26 décembre 1999, les forêts couvraient 169 200 ha, soit 32,1% de la surface du département, ce qui était largement supérieur à la moyenne nationale. Cependant, les conséquences de la tempête se sont révélées désastreuses pour le département. La Meurthe et Moselle est le département qui compte hélas la plus forte proportion de bois abattus: plus de 30% du volume sur pied à été détruit. Les dégâts représentent plus de 8 millions de m3 (6,6 millions de m3 en forêt publique et 1,8 en forêt privée) soit plus de 12 années normales de récolte. Un tiers des forêts est trés touché voir détruit, un autre tiers moyennement touché, le reste des surfaces forestières ayant été affecté dans uns moindre proportion.

Les terres cultivées

Elles représentent 30,4% de la surface du département. Deux types se disputent les terres cultivables: les sols argileux où domine la prairie et les sols calcaires des côtes et plateaux, favorables dans la mesure où la couverture meuble est suffisante pour la culture. Et lorsqu'il deviennent caillouteux, seuls le blé et l'orge demeurent exploitables.

Au pied des côtes et buttes, sur les versants bien exposés et à sols colluviaux profonds, des plantations de vigne et d'arbres frutiers (dont la célèbre mirabelles) font la fierté du terroir Lorrain.

Les friches

Sur les plateaux calcaires et les versants des côtes, la désertification rurale et les réductions imposées de la surface cultivées laissent place à des friches typiques de bosquets et de haies: vieux frutiers, aubépine, cornouiller, prunelier, sureau, églantier, voire genêts à balai sur les sols non calcaires.

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